Kameleony

Kameleony (Chamaeleonidae) – rodzina gadów z grupy jaszczurek, podrzędu Iguania.

Opis

Mocno spłaszczone ciało, zwłaszcza część grzbietowa, na którym skóra tworzy wysoką, płaską listwę z ostrą krawędzią. Nogi cienkie tej samej długości, wszystkie palce przeciwstawne, ogon długi i chwytny. Głowa kanciasta sklepiona często pokryta rogowymi naroślami. Oczy ruchliwe niezależne od siebie tak, że każde może patrzeć w inną stronę (wcale nie robiąc zeza), a powieki zrośnięte tyle, że zostaje tylko niewielki otwór na źrenice. Dzięki takiej budowie oczu i bardzo dobremu wzrokowi mogą bez obracania głowy widzieć wszystko wokół siebie. Ich oczy oprócz podstawowego zestawu barw (niebieski, zielony, czerwony) odbierają jeszcze światło ultrafioletowe. Język długi, na końcu szeroki, pokryty lepkim śluzem.

Rozmiary

Długość od 3,5 do ponad 60 cm

Masa ciała do jednego kilograma.

Biotop

Tropikalne, wilgotne lasy

Pokarm

Głównym ich pokarmem są owady i pająki, a większe gatunki zjadają małe ptaki i myszy.

Zachowanie

Przystosowane do życia nadrzewnego, mają pięciopalczaste kończyny, które są doskonałymi narządami chwytnymi, pozwalającymi mocno obejmować gałązki, ale też pomagają sobie chwytnym ogonem, który mogą owijać wokół gałęzi. Są bardzo powolne, potrafią nadymać ciało powietrzem w razie niebezpieczeństwa. Polują wyrzucając błyskawicznie lepki język na odległość do kilkunastu centymetrów. Mają szczególną zdolność zmiany barwy ciała dostosowując ją do otoczenia. Niektóre stosują mimetyzm przybierając kształt np. zeschłych liści. Trzymają się określonych rewirów, które uważają za swoje i bronią ich przed intruzami.

Rozmnażanie

Większość jest jajorodna, a tylko nieliczne są jajożyworodne.

Występowanie

Afryka, Madagaskar, południowa Europa (1 gatunek) Bliski Wschód (1 gatunek), Indie (1 gatunek), Hawaje (1 podgatunek kameleona trójrogiego (Chamaeleo jacksonii xantholophus) - wprowadzony sztucznie, zaaklimatyzowany) i Cejlon (1 gatunek).